Σε οικονομικό “εφιάλτη” εξελίσσεται η φετινή χρονιά για τους παραγωγούς καρπουζιού, καθώς οι τιμές έχουν καταρρεύσει και σε πολλές περιπτώσεις το προϊόν φεύγει από το χωράφι με τιμές ακόμη και κάτω από τα 10 λεπτά το κιλό. Οι αγρότες μιλούν για μια από τις δυσκολότερες περιόδους των τελευταίων ετών, με το κόστος παραγωγής να παραμένει υψηλό και τα έσοδα να μην καλύπτουν ούτε τα βασικά έξοδα της καλλιέργειας.
Όπως αναφέρει παραγωγός μιλώντας στο Agronewsbomb, η συγκομιδή ξεκίνησε καθυστερημένα, γεγονός που επηρέασε τη ροή του προϊόντος στην αγορά. Παράλληλα, η κατανάλωση στην Ελλάδα, αλλά και όχι μόνο δεν είναι αυτή που οι περισσότεροι θα ανέμεναν, ακόμη και μέσα στο κύμα καύσωνα που πλήττει πολλές χώρες, με αποτέλεσμα να μην απορροφώνται οι ποσότητες που βγαίνουν από τα Ελληνικά χωράφια.
Ο έμπειρος παραγωγός και γεωπόνος MSc. από τη Βόνιτσα Αιτωλοακαρνανίας, Θανάσης Παλούκης, περιγράφει στο Agronewsbomb μια εικόνα πλήρους απογοήτευσης: «Τα πολύ καλά καρπούζια πληρώνονται 12 με 14 λεπτά το κιλό, τα λεγόμενα “πολυτελείας”. Τα υπόλοιπα πωλούνται γύρω στα 7 λεπτά και κάποια μένουν στα αζήτητα. Μιλάμε για υπαίθρια και χαμηλής κάλυψης καρπούζια», τονίζει χαρακτηριστικά.
Η πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί είναι σκληρή. Σύμφωνα με τον κ. Παλούκη, το κόστος καλλιέργειας κυμαίνεται από 800 έως 1.000 ευρώ το στρέμμα, ενώ η απόδοση φτάνει περίπου τους 5 έως 7 τόνους ανά στρέμμα. Με τις σημερινές τιμές, πολλοί παραγωγοί όχι μόνο δεν έχουν κέρδος, αλλά οδηγούνται σε ζημία εκατοντάδων ευρώ ανά στρέμμα.
Στα χωράφια της Αιτωλοακαρνανίας επικρατεί έντονη ανησυχία. Αγρότες βλέπουν φορτία να φεύγουν χωρίς ουσιαστικό αντίκρισμα, ενώ άλλοι σκέφτονται ακόμη και να εγκαταλείψουν μέρος της παραγωγής, καθώς το κόστος συγκομιδής και μεταφοράς συχνά ξεπερνά την αξία του ίδιου του προϊόντος. Η αγορά σε πολλές περιπτώσεις δείχνει να έχει παγώσει και οι παραγωγοί προειδοποιούν ότι, αν δεν υπάρξει άμεση παρέμβαση και στήριξη του τομέα, η φετινή χρονιά θα καταγραφεί ως μια από τις χειρότερες για την καλλιέργεια καρπουζιού.
«Με 7 λεπτά το κιλό δεν σώζεται καμία εκμετάλλευση. Ο παραγωγός δουλεύει τόσο χρόνο και στο τέλος δεν μπορεί να καλύψει ούτε τα έξοδά του», καταλήγει ο Θανάσης Παλούκης, αποτυπώνοντας την αγωνία που κυριαρχεί στον κάμπο της Βόνιτσας και σε ολόκληρη την παραγωγική ζώνη της Δυτικής Ελλάδας. Να σημειωθεί πως οι τιμές την ίδια ώρα στο ράφι, δεν είναι και ιδιαίτερα χαμηλές για τους καταναλωτές, αν αναλογιστεί κανείς σε πόσο χαμηλές τιμές φεύγουν τα προϊόντα από τους αγρότες.