Νιώθουν αδικημένοι
Παρά τα προβλήματα, ο αριθμός των καπνοπαραγωγών–μελών του Συνεταιρισμού διατηρείται στους 2.500 για το 2025 και το 2026. Ο πρόεδρος εκτιμά ότι, αν υπάρξουν φέτος καλές αποδόσεις και ικανοποιητικές τιμές, οι παραγωγοί θα παραμείνουν στο επάγγελμα. Στην παρούσα φάση ετοιμάζουν τα σπορεία, μετά από έναν χειμώνα που ήταν ευεργετικός για την καλλιέργεια λόγω των βροχοπτώσεων. «Τον Ιούνιο θα ξεκινήσουμε τη φύτευση», προσθέτει.
Παράλληλα, εκφράζει την αγωνία του για την εγκατάλειψη της καπνοκαλλιέργειας από τη νεολαία. «Εάν υπήρχαν προγράμματα, θα παρέμεναν στο επάγγελμα. Ως μικροκαλλιεργητές δεν μπορούμε να ενταχθούμε σε προγράμματα όπως τα σχέδια βελτίωσης. Εμείς δεν θέλουμε τεράστια τρακτέρ, αλλά τουλάχιστον να αντικαταστήσουμε τα απαραίτητα εργαλεία για τη μεταφύτευση του καπνού, που είναι 50 ετών. Επίσης, χρειαζόμαστε σύγχρονες ψεκαστικές μηχανές. Γι’ αυτό διεκδικούμε προγράμματα και για εμάς, τους μικρούς καλλιεργητές», περιγράφει.
Το μήνυμα που μεταφέρει προς όσους προασπίζονται τη δημόσια υγεία είναι ότι «ο καπνός θα συνεχίσει να υπάρχει. Ακόμη κι αν σταματήσουμε να καλλιεργούμε εμείς, θα συνεχίσουν στη Βουλγαρία και στα Σκόπια. Οι μεταποιητικές θα αγοράζουν από εκεί και στην περιοχή μας οι απώλειες θα ανέρχονται στα 20 εκατ. ευρώ, με δραματικές συνέπειες για την τοπική οικονομία», σημειώνει.
Φέρνει, επίσης, παραδείγματα από άλλες ευρωπαϊκές χώρες όπου ενισχύεται η καπνοκαλλιέργεια, όπως η Ιταλία, σε αντίθεση με την Ελλάδα, όπου οι παραγωγοί αισθάνονται αδικημένοι. «Στην Ιταλία και στη Βουλγαρία επιδοτούνται οι καπνοκαλλιεργητές», αναφέρει, εκπροσωπώντας τους παραγωγούς του παραδοσιακού Μπασμά.